光的色散

介质的折射率随光波长变化的现象叫色散。人们对光的颜色探索由来已久，但只有在1666年英国科学巨擘牛顿用三棱镜完成系列实验后才有正确的认识。通常，在一定的波长范围，介质折射率都可以用一经验公式来逼近，比如法国数学家柯西在1936年发布的柯西经验公式，它被描述成波长的函数。

色散率可以用来表征介质色散的程度，它从直观的角度度量了介质折射率随波长变化快慢的程度。色散率=(n2-n1)/(λ2-λ1)。

介质折射率随波长增加而减小的色散，称为正常色散；通常，在正常色散区，材料具有如下特点：一是波长越短，色散率越大；二是在某波长处，折射率越大，色散率也越大。

在光学系统设计中，特别需要注意光学材料的色散特性，尤其是工作波长范围很大的系统，甚至需要考虑色散补偿。